Güney Afrika Fil popülasyonu artıyor, ancak ölüm oranı endişe verici

Güney Afrika’daki fil nüfusu, 2016’dan bu yana %5 artarak yaklaşık 228.000’e ulaştı. Bu artış, büyük bir koruma alanı olan Kavango Zambezi Trans-Frontier Conservation Area (KAZA) ile sınırlıdır. KAZA, Angola, Botsvana, Namibya, Zambiya ve Zimbabve’de 520.000 kilometrekarelik bir alanı kapsıyor ve dünyanın en büyük fil nüfusunu barındırıyor.

Sayım sonuçlarını Perşembe günü açıklayan araştırma koordinatörü Darren Potgieter, sonuçların istikrarlı bir nüfusu gösterdiğini söyledi. “KAZA genelinde fil nüfusunun istikrarlı olduğu görülüyor” dedi. “Ancak, farklı bölgeler arasında bazı farklılıklar var. Bazı bölgelerde fil sayısında olası artışlar görülürken, çoğu bölge sabit kaldı, bazı bölgelerde ise fil sayısında potansiyel bir azalma görüldü.”

Ancak, araştırmacılar, ölü fillerin sayısının yüksek olmasından dolayı endişeli. 26.000’den fazla leş rapor edildi. Bu, yüksek bir ölüm oranı ve nüfusun sağlığına yönelik bir tehdit anlamına gelebilir.

Ölümlerin nedeninin kaçak avlanma, yaşam alanı eksikliği, yaşlanan fil nüfusu veya hastalıklar olabileceği düşünülüyor.

Afrika Uzman Grubu’nu temsil eden Malven Karidozo, araştırmanın Güney Afrika’daki fil sayılarına ilişkin ilk tahminlerini doğruladığını söyledi. Karidozo, “Sonuçlar, Afrika Fil Uzman Grubu’nun istikrarlı ve artan nüfus eğilimleri ön raporunu doğruluyor” dedi. “Ayrıca, istikrarlı ya da büyüyen bir KAZA fili popülasyonu ve kıtadaki savan türlerinin en büyük tek popülasyonu olduğunu bildiren Afrika fillerinin 2021 kırmızı liste değerlendirmesini de doğruluyor.”

Sayım, Botsvana’nın KAZA bölgesindeki fillerin %58’ini oluşturarak en büyük fil nüfusuna sahip olduğunu gösteriyor. Botsvana Çevre ve Turizm Bakanı Philda Kereng, araştırmanın, özellikle ülke giderek artan insan-fil çatışmasıyla karşı karşıya olduğu için karar alma sürecine yardımcı olacağını söyledi. Kereng, “Bu raporun yapacağı şey, hem insanların hem de yaban hayatının birlikte dengeli bir şekilde korunmasını geliştirmemize ve yoğunlaştırmamıza yardımcı olacak” dedi. “Aynı zamanda habitattan da bahsediyoruz ki bence bu da önemli. Bu kaynaktan halkımıza nasıl daha fazla fayda sağlayacağımızı daha iyi bileceğiz.”

Araştırma, geçen yılın Ağustos ve Ekim ayları arasındaki kurak mevsimde, yedi sabit kanatlı uçak kullanılarak gerçekleştirildi.